Placebo is defined as a treatment type, which is used for its symbolic effect and believed to demonstrate no special efficacy for the state being used to treat from doctor’s view, or an interference which aims to hasten medical treatment. However, patients who take placebo are not only given an ineffective medication but also provided support, solititude, and trust. The support and therapeutic alliance encourage favourable expectation. While response to nonspecific factors in every area of medicine is marked, it is more important in psychiatry. Placebo response is not predictable since it differs from disease to disease, individual to individual, culture to culture and over-and-above all it presents variability at different times and locations. There is still a need for placebo controlled studies to prove the efficacy of new medicines scientifically. Ethically, it is accepted that a placebo can only be used if there is no known effective treatment. Placebo should not be used in life threatening conditions. Hence researchers should take into account the balance between ethical and scientific concerns in evaluation of specific cases.
Plasebo etkili midir? Etik midir?
Plasebo “hekim açısından tedavi edilen durum için özel bir etkinlik göstermeyeceğine inanılan ve simgesel etkisi için kullanılan bir tedavi biçimi ya da tıbbi tedaviyi hızlandırmayı amaçlayan bir girişim” olarak tanımlanmaktadır. Bununla birlikte plasebo almakta olan hastalara, aslında sadece etkisiz bir ilaç değil, beraberinde destek, ilgi ve güvence de verilmekte; bu da terapötik işbirliğini ve olumlu beklentiyi desteklemektedir. Özgül olmayan faktörlere cevap tıbbın her alanında görülmekle birlikte psikiyatride daha da önem kazanmaktadır. Plasebo cevabı hastalıktan hastalığa, kişiden kişiye, kültürden kültüre, hatta farklı zaman ve mekanda değişkenlik gösterdiğinden tahmin edilebilir değildir ve günümüzde bilimsel olarak yeni tedavilerin etkinliğinin gösterilmesi için plasebo karşılaştırmalı çalışmalara hala gereksinim vardır. Etik açıdan ise tüm dünyada plaseboların bilinen etkili tedavi olmadığında, kullanılabileceği ve hayatı tehdit eden durumlarda kullanılmaması gerektiği konusunda fikir birliğine varılmıştır. Dolayısıyla araştırmacılara düşen, arada kalan özel durumlarda etik ve bilimsel kaygılar arasında bir denge sağlayarak değerlendirme yapmalarıdır.